¿Cómo se expresa la presión arterial?

La presión arterial se mide con dos valores:

• Presión sistólica: el número más alto, que indica la fuerza cuando el corazón se contrae.
• Presión diastólica: el número más bajo, que muestra la presión cuando el corazón está en reposo entre latidos.

Por ejemplo, una presión de 120/80 mm Hg indica que la presión sistólica es de 120 y la diastólica de 80.

Riesgos asociados

A medida que la presión arterial aumenta, también lo hace el riesgo de infarto al corazón, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, daño ocular y otras complicaciones graves. Detectar y tratar la hipertensión a tiempo puede evitar daños irreversibles e incluso salvar vidas.

Recomendaciones según los niveles

• Si tu presión es normal, continúa con un estilo de vida saludable y mídela cada año.
• Si tienes hipertensión, consulta a un médico, sigue un tratamiento específico y realiza controles frecuentes. Además, mejora tu estilo de vida: realiza actividad física, reduce el consumo de sal, mantén un peso adecuado y controla el estrés.

Cómo garantizar una medición confiable

Para que el diagnóstico de hipertensión sea válido, la presión debe tomarse:

• En al menos dos ocasiones diferentes, no solo una vez.
• En condiciones adecuadas, lo que implica:
• Estar en un ambiente tranquilo.
• No haber consumido alimentos, tomado alcohol, café ni fumado en los últimos 30 minutos.
• Haber estado en reposo al menos 5 minutos.
• Durante la medición, cumplir con lo siguiente:
• No conversar.
• Apoyar el brazo a la altura del corazón.
• Colocar el manguito en el brazo sin ropa.
• Usar el tamaño de manguito adecuado.
• Apoyar los pies.
• No cruzar las piernas.
• Tener la vejiga vacía.
• Apoyar la espalda.

Recomendaciones finales

• La hipertensión puede no presentar síntomas, pero si no se trata puede causar daño en órganos vitales.
• La única manera de saber si tienes presión alta es medirla correctamente y con regularidad.
• Las personas con diabetes, enfermedad renal, obesidad o antecedentes familiares de hipertensión deben controlar su presión con mayor frecuencia.

Importancia de acudir al establecimiento de salud

Acércate a tu establecimiento de salud más cercano si no conoces tu nivel de presión arterial o si tus mediciones recientes indican valores elevados. Un profesional podrá:

• Confirmar tu resultado con las técnicas adecuadas.
• Orientarte sobre los cambios necesarios en tu estilo de vida.
• Iniciar un tratamiento oportuno, si es necesario.

Detectar y actuar a tiempo puede evitar complicaciones graves como infartos, accidentes cerebrovasculares o daño renal.