¿Qué es la hipertensión?

La hipertensión arterial es un trastorno caracterizado por una presión arterial alta y constante en las arterias. Esto puede causar daño arterial y requerir un esfuerzo adicional del corazón para bombear sangre. Se diagnostica hipertensión cuando la presión sistólica es ≥ 140 mm Hg y la diastólica es ≥ 90 mm Hg.

La presión arterial y sus valores normales

La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de los vasos sanguíneos (arterias) mientras suministra oxígeno y nutrientes a los órganos. En adultos, se considera presión arterial normal cuando la presión sistólica es ≤ 120 mm Hg y la diastólica es < 80 mm Hg.

Recomendaciones ante valores elevados

Si tus valores de presión arterial están por encima de 120/80 mm Hg, se recomienda consultar a un médico y comenzar a realizar cambios en el estilo de vida, como adoptar una alimentación saludable y aumentar la actividad física.

Atención médica ante hipertensión confirmada

Si tu presión arterial es igual o mayor a 140/90 mm Hg en dos o más mediciones bajo condiciones adecuadas, se considera que tienes hipertensión. En este caso, es crucial buscar atención médica para evaluar y determinar el tratamiento necesario.

Factores de riesgo

Pueden presentarse a cualquier edad, pero los mayores de cuarenta años y los hombres tienen un mayor riesgo. Estos factores incluyen:

• Antecedentes familiares de hipertensión.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Tabaquismo.
• Consumo excesivo de sal.
• Alcohol.
• Estrés.
• Enfermedades crónicas como:
• Enfermedad renal.
• Diabetes.
• Apnea del sueño.

Síntomas y signos

Inicialmente, la hipertensión no presenta síntomas. Sin embargo, cuando la presión arterial está excesivamente alta, pueden surgir:

• Dolores de cabeza.
• Mareos.
• Visión borrosa.
• Náuseas.
• Dificultad respiratoria.
• Vértigos.
• Dolor torácico.
• Palpitaciones del corazón.
• Hemorragias nasales.

Estos síntomas y signos no son específicos y, por lo general, no se presentan hasta que la hipertensión alcanza una etapa grave o potencialmente fatal.

Complicaciones

Cuando la hipertensión arterial ha avanzado lo suficiente, puede afectar varios órganos importantes del cuerpo, incluyendo el corazón, el cerebro, los riñones y la retina de los ojos, lo que puede resultar en:

• Infartos.
• Derrames cerebrales.
• Insuficiencia renal.
• Ceguera.
• Diabetes.
• Discapacidad o incluso la muerte.

Prevención y tratamiento

Un estilo de vida saludable desempeña un papel crucial en el control de la presión arterial alta. Sigue estas recomendaciones para evitar, retrasar o reducir el riesgo de padecer hipertensión:

• Realiza actividad física al menos 30 minutos al día y mantén un peso saludable.
• Reduce el consumo de sal, evitando agregarla a las comidas.
• Evita los productos procesados como embutidos, enlatados, precocidos, snacks y gaseosas.
• No fumes y limita el consumo de alcohol.
• Consume al menos 5 porciones de verduras y frutas al día.
• Disminuye la ingesta de harina y productos de pastelería.
• Mide tu presión arterial al menos cada 2 años a partir de los 18 años.

Si te han diagnosticado hipertensión:

• Toma tu medicación según lo indicado por el médico.
• Controla tu peso periódicamente.
• Mide tu presión arterial regularmente.