¿Qué es la hipertensión?

La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de los vasos sanguíneos (arterias), suministrando oxígeno y nutrientes a los órganos. Se considera presión arterial normal en adultos cuando la presión sistólica es ≤ 120 mm Hg y la diastólica es < 80 mm Hg.

La hipertensión arterial es un trastorno caracterizado por una presión arterial alta y constante en las arterias, lo que puede dañarlas y requerir mayor esfuerzo del corazón para bombear. Se considera hipertensión cuando la presión sistólica es ≥ 140 mm Hg y la diastólica es ≥ 90 mm Hg.

Factores de riesgo

Pueden presentarse a cualquier edad, pero los mayores de cuarenta años y los hombres tienen un mayor riesgo. Estos factores incluyen:

• Antecedentes familiares de hipertensión.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Tabaquismo.
• Consumo excesivo de sal.
• Alcohol.
• Estrés.
• Enfermedades crónicas como:
• Enfermedad renal.
• Diabetes.
• Apnea del sueño.

Síntomas y signos

Inicialmente, la hipertensión no presenta síntomas. Sin embargo, cuando la presión arterial está excesivamente alta, pueden surgir:

• Dolores de cabeza.
• Mareos.
• Visión borrosa.
• Náuseas.
• Dificultad respiratoria.
• Vértigos.
• Dolor torácico.
• Palpitaciones del corazón.
• Hemorragias nasales.

Estos síntomas y signos no son específicos y, por lo general, no se presentan hasta que la hipertensión alcanza una etapa grave o potencialmente fatal.

Causa

Cuando la hipertensión arterial ha avanzado lo suficiente, puede afectar varios órganos importantes del cuerpo, incluyendo el corazón, el cerebro, los riñones y la retina de los ojos, lo que puede resultar en:

• Infartos.
• Derrames cerebrales.
• Insuficiencia renal.
• Ceguera.
• Diabetes.
• Discapacidad o incluso la muerte.

Prevención y tratamiento

Un estilo de vida saludable desempeña un papel crucial en el control de la presión arterial alta. Sigue estas recomendaciones para evitar, retrasar o reducir el riesgo de padecer hipertensión:

• Realiza actividad física al menos 30 minutos al día y mantén un peso saludable.
• Reduce el consumo de sal, evitando agregarla a las comidas.
• Evita los productos procesados como embutidos, enlatados, precocidos, snacks y gaseosas.
• No fumes y limita el consumo de alcohol.
• Consume al menos 5 porciones de verduras y frutas al día.
• Disminuye la ingesta de harina y productos de pastelería.
• Mide tu presión arterial al menos cada 2 años a partir de los 18 años.

Si te han diagnosticado hipertensión:

• Toma tu medicación según lo indicado por el médico.
• Controla tu peso periódicamente.
• Mide tu presión arterial regularmente.