Día Internacional contra el Cáncer Infantil: Minsa resalta la importancia de la detección temprana

Cada 15 de febrero, la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI) conmemora el Día Internacional contra el Cáncer Infantil, con el objetivo de sensibilizar y concientizar al público en general sobre los desafíos a los que se enfrentan los niños y adolescentes que padecen de esta enfermedad.

Asimismo, se busca visibilizar la urgencia con la que este sector de la población necesita acceder a un diagnóstico temprano y preciso a fin de ser tratados con el debido cuidado. El cáncer infantil es causado por factores genéticos o ambientales, pero en muchos casos no se sabe qué lo produce. Según la OPS en el mundo, cada año se diagnostica cáncer en unos 400 000 niños y adolescentes.

El cáncer infantil es aquel que se presenta en menores de 18 años. Es poco frecuente en comparación con los adultos; sin embargo, las posibilidades de curación son mucho más altas, llegando a alcanzar tasas de sobrevida (curación) mayores al 80 %, estas posibilidades de curación dependen en gran medida del diagnóstico temprano y tratamiento oportuno y adecuado de la enfermedad.

En Perú, se estima que 1553 menores de 19 años serán diagnosticados con cáncer cada año, de los cuales aproximadamente el 65% de los casos atendidos, proceden principalmente de la zona nororiental de país, correspondiente a las regiones de Piura, Tumbes, Lambayeque, La Libertad, Cusco, San Martín, Puno, Junín, Tacna; Lima y Callao.

Múltiples estudios realizados estudios realizados en Latinoamérica y el Caribe, en niños con cáncer revelan la relación que existe entre el diagnostico en estadios (grados) avanzados, y el pobre pronóstico (menores probabilidades de curación) de la enfermedad.

El conocimiento de la población en los signos y síntomas para la detección temprana del cáncer infantil es una estrategia reconocida por el Ministerio de Salud, que tiene por finalidad que la familia busque atención médica a la brevedad posible. Los profesionales de salud realizarán la sospecha diagnostica y referirán rápidamente a los pacientes sospechosos a los centros especializados (Unidades de Oncohematología pediátrica) para confirmar el diagnóstico e iniciar tratamiento oportuno.

De esta manera, se evita que los menores de 18 años lleguen a diagnosticarse en estadios (grados) avanzados de la enfermedad, y tengan mayores oportunidades de curación.

Otra estrategia para la detección temprana es la capacitación en cáncer infantil a los profesionales de la salud, principalmente del nivel I y II de atención (puesto de salud, centros de salud y hospitales regionales) y a los promotores de salud, quienes muchas veces son los primeros en atender a estos pacientes, y tienen la oportunidad de establecer la sospecha.

Por tal motivo, resulta importante priorizar las intervenciones educativas a nivel nacional con el objetivo de lograr en los profesionales, promotores de salud y la comunidad, la identificación temprana de los 10 signos y síntomas de alerta del cáncer infantil, estableciendo rápidamente la sospecha diagnostica y la referencia en las primeras 72 horas a un centro especializado de manejo de cáncer infantil.

¿Por qué es importante detectar tempranamente el cáncer infantil?:

• El cáncer infantil es altamente curable

• El cáncer en niños y adolescentes no es prevenible, pero se puede detectar oportunamente, lo que aumenta la posibilidad de curación.

• Al detectar tempranamente el cáncer infantil, ayudamos a disminuir la mortalidad en los niños, niñas y adolescentes que padecen esta enfermedad.

• La detección temprana ayuda a disminuir las complicaciones durante y después del tratamiento

• La detección temprana, contribuye a disminuir el tiempo de hospitalización de los pacientes.

• La detección temprana contribuye a disminuir el impacto social de la enfermedad en los niños y en sus familias.