Advierten que humo de leña también puede causar enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Además del humo de cigarrillo, la constante exposición al humo de leña es en países pobres como el nuestro un principal factor de riesgo para contraer la enfermedad pulmonar obstructiva crónica conocida como EPOC.

Así lo dio a conocer la Dra. Catherine Gutarra Chuquín, coordinadora del Programa Asma y EPOC del Hospital Daniel Alcides Carrión del Ministerio de Salud (Minsa), quien indicó que en países como el Perú existe un considerable porcentaje de personas que utilizan la leña para cocinar y por ello ya se ha reconocido al humo de la leña como otro factor de riesgo importante para desarrollar esta enfermedad.

La EPOC es un proceso que se caracteriza por la limitación del flujo aéreo (obstrucción del paso del aire a los pulmones), la cual usualmente es progresiva y está asociada a una respuesta inflamatoria pulmonar anormal a partículas o gases nocivos, expresó la especialista.

Esta enfermedad no es curable pero la sintomatología puede ser controlada con medicamentos. No obstante, la EPOC tiende a progresar con el tiempo hacia diversos órganos, principalmente el corazón y el riñón, los cuales pueden sufrir alguna complicación.

Por lo general la EPOC se presenta en personas mayores de 40 años que enfrentan los citados factores de riesgo. Aunque es una posibilidad muy remota en algunos casos puede presentarse en niños por déficit de una enzima.

El síntoma que más predomina en las personas afectadas por esta dolencia es la dificultad para respirar (disnea), la cual se incrementa progresivamente. Otro signo de alarma es la tos, especialmente en las mañanas, y aumento progresivo de la producción del esputo.

A nivel mundial cada año fallecen a causa de esta dolencia cerca de tres millones de personas; por ello diversas organizaciones internacionales desarrollan desde hace algunos años actividades para difundir entre la población información sobre la EPOC, ya que sólo el 50% de los más de 600 millones de personas que padecen esta enfermedad saben que lo tienen.

Incidencia

La EPOC en la actualidad constituye la cuarta causa de morbimortalidad en los Estados Unidos y se calcula que para el 2020 será la tercera causa de mortalidad a nivel mundial.

Aunque en nuestro país no existen datos estadísticos sobre el número de personas que tienen esta enfermedad, en los establecimientos de salud del Minsa son frecuentes los diagnósticos de estos casos.

Según la especialista del Hospital Daniel Alcides Carrión, el 3% del total de la demanda de atención en la consulta externa de dicho centro representa esta patología.

Recomendaciones

Según la especialista las personas con factores de riesgo deben realizarse la prueba de espirometría a fin de detectar esta enfermedad de manera temprana.

Añadió que para prevenir la EPOC se debe dejar de fumar y evitar en lo posible la exposición al humo de leña.

Las personas que ya tienen esta enfermedad deben cumplir con el tratamiento recomendado por el médico a fin de controlar los síntomas para que tengan una mejor calidad de vida.