El 50% de casos de ceguera en el país es causado por catarata

Las personas con problemas visuales deben evitar adquirir anteojos en una óptica sin previo análisis médico, ya que esta práctica puede agravar los problemas refractarios y en caso de pacientes con enfermedades de fondo, como glaucoma o catarata, incluso se corre el riesgo de perder la visión.

Se estima que la mitad de casos de ceguera en el país es causada por problemas de catarata, trastorno visual que surge a consecuencia de la vejez y en muchos casos es congénito.

Así lo afirmó el Dr. Enrique Montjoy Patroni, médico del Instituto Nacional de Oftalmología (INO) del Ministerio de Salud (Minsa), y miembro del Comité Nacional de Prevención de la Ceguera (Conaprece), durante el Taller para periodistas “Males oculares y ceguera en el Perú”, convocado por la Oficina General de Comunicaciones del Minsa.

También indicó que los problemas como los vicios refractivos (miopía, hipermetropía y astigmatismo) y el glaucoma, están en incremento, y en caso de no ser tratados adecuadamente y a tiempo pueden causar pérdida de la visión.

“El oftalmólogo es el único profesional que puede prescribir el uso de gafas, con la medida y características del lente adecuadas, las cuales dependen de la edad y necesidad del paciente”, sostuvo.

La corrección del vicio refractivo realizado por el oftalmólogo busca restablecer la salud visual del paciente, mientras que la atención del optometrista está referido sólo a aspectos comerciales (confección y venta de gafas), por lo tanto un optómetra no puede determinar si existe un padecimiento ocular que amerite un tratamiento medico o quirúrgico.

Enfermedades de fondo

Cuando un paciente siente molestias en los ojos no siempre es por problemas refractarios como miopía, astigmatismo o hipermetropía, sino que muchas veces puede obedecer a enfermedades de fondo como catarata, glaucoma o retinopatía diabética, degeneración macular relacionado con la edad o desprendimiento de la retira, males que cuando son mal tratados generan la pérdida parcial o total de la visión.

Esta situación se agrava en caso de niños, quienes pueden presentan vicios de refracción encubiertos, los cuales les provocan síntomas como dolor de cabeza, somnolencia, mareos y falta de atención, que requieren de una evaluación para su diagnóstico por parte del oftalmólogo.

Por su parte, el director del INO, Dr. Jorge Velasco Quiroga, indicó que en las diferentes regiones del Perú las patologías oculares son distintas, puesto que éstas dependen del área geográfica. Precisó que en regiones como Moquegua y Puno se han implementado planes de atención, que incluyen las operaciones por catarata.

En este sentido, dijo que el desafío para el año 2020 es realizar la descentralización y optimización de la atención oftalmológica, así como mejorar la capacidad resolutiva de los servicios y cubrir las necesidades visuales de las poblaciones más desprotegidas.

Indicó que actualmente se encuentra en evaluación el Plan nacional de prevención contra la ceguera, en vista que esta discapacidad forma parte de las prioridades del Minsa.

Situación de la salud visual

En el Perú las causas principales que ocasionan la discapacidad son los problemas músculo-esqueléticos y la ceguera. Esta ultima afecta a alrededor de 160,000 personas, siendo la catarata la causante del 50% de casos.

Cada año se realizan más de 80 mil atenciones por catarata sólo en las instituciones de salud del Estado, llegándose a operar a más de 18 mil pacientes con este padecimiento. Más del 50% de las cirugías las realiza el Ministerio de Salud (Minsa).

Vicios de refracción

Enrique Montjoy, también refirió que los vicios de refracción como el astigmatismo, miopía e hipermetropía, constituyen la principal causa de visión subnormal en niños y adolescentes que se inician en etapa escolar, los cuales se agravan y podrían terminar en ceguera si no se tienen los cuidados necesarios.

Sobre este tema informó que anualmente se realizan más de medio millón de refracciones a nivel del sector público, el 60% es realizado en establecimientos del MINSA.

Las cifras más conservadoras estiman que en el país existe cerca de 4 millones las personas que requieren gafas por tener un vicio de refractivo no corregido. Solo los escolares alcanzarían la cifra de 500,000 con vicios de refracción no corregidos.