Neuromodulación surge como esperanza clave ante la depresión resistente en el XLI Aniversario de Emergencia del INSM "HD-HN"

Avances en neuromodulación como una alternativa fundamental para enfrentar la depresión severa y resistente presentó el Dr. Miguel David Sánchez Fernández, médico psiquiatra, en el marco de la Jornada Científica “Las depresiones: más allá de sus fronteras”. Durante su exposición, el especialista definió la depresión refractaria como aquella condición donde el paciente no logra la remisión tras al menos dos ensayos adecuados con antidepresivos de distintas clases. Según las cifras presentadas, aproximadamente el 30 % de los pacientes con depresión no logran recuperarse con la farmacología convencional, lo que genera un "abismo de refractariedad" que requiere intervenciones que vayan más allá de la medicación tradicional.

El Dr. Sánchez explicó que la depresión no es una entidad única, sino un fallo en la conectividad de las redes neuronales. En este contexto, la neuromodulación no busca reemplazar la psicoterapia o la farmacología, sino "reparar la infraestructura biológica" necesaria para que estas herramientas recuperen su efectividad. Este enfoque marca una transición de la psiquiatría de "talla única" hacia una medicina de precisión basada en circuitos cerebrales específicos.

Entre las terapias no invasivas, se destacó la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT), que utiliza campos magnéticos para inducir corrientes eléctricas en la corteza cerebral. Esta técnica se dirige principalmente a la Corteza Prefrontal Dorsolateral Izquierda, zona que suele estar hipoactiva en personas con depresión. El Dr. Sánchez subrayó la innovación del protocolo Theta Burst (iTBS), que reduce el tiempo de sesión de 37 a solo 3 minutos con la misma eficacia.

Asimismo, se abordó el uso de la Terapia Electroconvulsiva (TEC), señalando que sigue siendo un tratamiento de primera línea por su alta tasa de respuesta, cercana al 70.1 % en casos graves. El especialista derribó mitos sobre esta técnica, indicando que su versión modificada y el uso de estimulación pulsátil ultra breve la hacen un procedimiento seguro, tolerable y con efectos secundarios pasajeros como cefaleas leves.

La ponencia también exploró fronteras más avanzadas como las terapias invasivas, específicamente la Estimulación Cerebral Profunda (ECP). Esta actúa como un "marcapasos cerebral" implantado quirúrgicamente para modular el Área 25 de Brodmann, la cual suele estar hiperactiva en casos de depresión refractaria, bloqueando el flujo normal de las emociones en el paciente.

Otra alternativa presentada fue la Estimulación del Nervio Vago (ENV), que utiliza el décimo par craneal como una "autopista" hacia el tronco encefálico. Este método modula la liberación de neurotransmisores clave como la norepinefrina y la serotonina en las áreas límbicas del cerebro. Aunque sus efectos son a largo plazo, representa una opción valiosa para la remisión completa en cuadros crónicos.

El futuro de la disciplina se encamina hacia la neuromodulación de "circuito cerrado" o closed-loop. Esta tendencia busca la personalización absoluta mediante la identificación de "firmas eléctricas" o biomarcadores del estado depresivo de cada paciente. De esta forma, los dispositivos podrían lanzar estímulos bajo demanda solo cuando detecten patrones de recaída, evitando que el cerebro se habitúe al tratamiento. Finalmente, el Dr. Sánchez concluyó que la medicina actual debe orientarse a entender la red afectiva del individuo para ofrecer soluciones basadas en evidencia científica.