La depresión en niños y adolescentes debe abordarse como síndrome y no solo como trastorno clínico señala especialista de salud mental
Nota de prensaEn el marco de la Jornada Científica por el XLI Aniversario del Departamento de Emergencia del INSM, destacó la urgencia de diferenciar la frustración de la depresión en menores de edad.
20 de febrero de 2026 - 9:30 p. m.
La Dra. Wendy Sibyl Anticona Alegre, especialista de la DEIDAE de Niños y Adolescentes del Instituto Nacional de Salud Mental “Honorio Delgado – Hideyo Noguchi”, expuso sobre la complejidad de la depresión en la población infantojuvenil. Su presentación puso de relieve la necesidad de transformar la mirada clínica actual hacia un enfoque de desarrollo que considere las particularidades biológicas y sociales de los menores. Esta exposición se dio durante la Jornada Científica "Las depresiones: más allá de sus fronteras", organizada por el departamento de Emergencia del INSM "HD-HN".
La Dra. Anticona inició su intervención estableciendo una distinción crítica para el diagnóstico: la diferencia entre frustración y depresión. Explicó que la frustración nace de la obstaculización de un impulso y suele derivar en agresiones externas o internas. En contraste, la depresión se manifiesta como un desinterés profundo y una "necesidad insatisfecha de un contenido valioso del mundo". Esta claridad conceptual es vital para que los profesionales no confundan una reacción emocional común con un cuadro clínico severo.
Uno de los puntos más relevantes fue el análisis de cómo la depresión se oculta tras otros cuadros. La especialista ilustró casos donde el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) agota al estudiante, llevándolo a fallar académicamente y, como consecuencia secundaria, a caer en depresión. En estos escenarios, advirtió que dar antidepresivos sin tratar la causa base —el TOC— resulta ineficaz, pues se ignora el motor que empuja el hundimiento emocional del menor.
Asimismo, se abordó la relación entre la depresión y los trastornos de la conducta alimentaria. La Dra. Anticona describió cómo la anorexia genera una distorsión de la imagen y desnutrición, provocando rechazo social y burlas en el entorno escolar. Este aislamiento y estigmatización actúan como detonantes de cuadros depresivos profundos. "No estamos ante casos iguales; la historia de una persona con anorexia es totalmente distinta a la de quien sufre por otras causas", enfatizó. Un tema de especial sensibilidad fue el impacto del abuso sexual.
La especialista señaló que la depresión suele instalarse cuando la adolescente, tras revelar el abuso, encuentra indiferencia o agresividad en su familia en lugar de empatía. "Si el entorno culpa a la víctima o minimiza el hecho, la depresión se consolida", afirmó. En estos casos, la intervención debe ser estructural y enfocarse en la reparación del daño traumático y el soporte familiar.
La Dra. Anticona hizo un llamado de atención sobre el error frecuente de priorizar el examen mental superficial sobre la anamnesis detallada. En la emergencia o consulta externa, advirtió que las apariencias engañan y que el diagnóstico médico depende en más del 50 % de la historia clínica y la entrevista con los familiares. "En psiquiatría, los tratamientos tienen nombre y apellido; no podemos aplicar un esquema rígido como si fuera infectología", sentenció la experta.
La experta concluyó que es fundamental investigar situaciones escolares y familiares insatisfactorias bajo la perspectiva del niño, no del adulto. Lo que para un profesional puede parecer menor, para un infante puede ser una vivencia de soledad o inferioridad devastadora. Por ello, instó a los asistentes a "adaptar lo conocido" y no tratar todas las depresiones bajo un mismo estándar, reconociendo la heterogeneidad de la población infantojuvenil.
La Dra. Anticona inició su intervención estableciendo una distinción crítica para el diagnóstico: la diferencia entre frustración y depresión. Explicó que la frustración nace de la obstaculización de un impulso y suele derivar en agresiones externas o internas. En contraste, la depresión se manifiesta como un desinterés profundo y una "necesidad insatisfecha de un contenido valioso del mundo". Esta claridad conceptual es vital para que los profesionales no confundan una reacción emocional común con un cuadro clínico severo.
Uno de los puntos más relevantes fue el análisis de cómo la depresión se oculta tras otros cuadros. La especialista ilustró casos donde el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) agota al estudiante, llevándolo a fallar académicamente y, como consecuencia secundaria, a caer en depresión. En estos escenarios, advirtió que dar antidepresivos sin tratar la causa base —el TOC— resulta ineficaz, pues se ignora el motor que empuja el hundimiento emocional del menor.
Asimismo, se abordó la relación entre la depresión y los trastornos de la conducta alimentaria. La Dra. Anticona describió cómo la anorexia genera una distorsión de la imagen y desnutrición, provocando rechazo social y burlas en el entorno escolar. Este aislamiento y estigmatización actúan como detonantes de cuadros depresivos profundos. "No estamos ante casos iguales; la historia de una persona con anorexia es totalmente distinta a la de quien sufre por otras causas", enfatizó. Un tema de especial sensibilidad fue el impacto del abuso sexual.
La especialista señaló que la depresión suele instalarse cuando la adolescente, tras revelar el abuso, encuentra indiferencia o agresividad en su familia en lugar de empatía. "Si el entorno culpa a la víctima o minimiza el hecho, la depresión se consolida", afirmó. En estos casos, la intervención debe ser estructural y enfocarse en la reparación del daño traumático y el soporte familiar.
La Dra. Anticona hizo un llamado de atención sobre el error frecuente de priorizar el examen mental superficial sobre la anamnesis detallada. En la emergencia o consulta externa, advirtió que las apariencias engañan y que el diagnóstico médico depende en más del 50 % de la historia clínica y la entrevista con los familiares. "En psiquiatría, los tratamientos tienen nombre y apellido; no podemos aplicar un esquema rígido como si fuera infectología", sentenció la experta.
La experta concluyó que es fundamental investigar situaciones escolares y familiares insatisfactorias bajo la perspectiva del niño, no del adulto. Lo que para un profesional puede parecer menor, para un infante puede ser una vivencia de soledad o inferioridad devastadora. Por ello, instó a los asistentes a "adaptar lo conocido" y no tratar todas las depresiones bajo un mismo estándar, reconociendo la heterogeneidad de la población infantojuvenil.
Esta noticia pertenece al compendio Noticias de la Jornada científica: "Las depresiones: más allá de sus fronteras".