Especialista del INSM impulsa uso de la activación conductual como tratamiento eficaz y desmedicalizado para combatir la depresión en Perú

Mag. Dora Martínez Canahuiri presentó la "Activación Conductual" (AC) como una herramienta fundamental y de alta eficacia para la recuperación de la salud mental durante la Jornada Científica “Las depresiones: más allá de sus fronteras”, organizada por el Departamento de Emergencia del Instituto Nacional de Salud Mental "Honorio Delgado - Hideyo Noguchi" (INSM "HD-HN").

Durante su exposición, Martínez subrayó que la depresión afecta a entre el 5 % y 10 % de la población mundial, siendo las mujeres el grupo con mayor propensión. Ante esta realidad, la Activación Conductual surge como un tratamiento estructurado y breve que propone una visión desmedicalizada del trastorno. El enfoque central no es solo entender el síntoma, sino identificar cómo la inactividad y la evitación mantienen el estado depresivo del individuo. La especialista explicó que la AC se fundamenta en incrementar actividades significativas y reforzantes que estén directamente vinculadas a los valores personales del paciente. "La clave para cambiar cómo se sienten las personas estriba en ayudarles a cambiar lo que hacen", enfatizó Martínez, destacando que el tratamiento busca restablecer el contacto con reforzadores naturales de la vida cotidiana para mejorar el bienestar emocional.

Un punto crítico abordado fue la relación entre la depresión y el suicidio. Martínez advirtió que no existe objetivo clínico más importante que la reducción del riesgo de autolesión, instando a los profesionales a evaluar siempre la intensidad y el plan de cualquier ideación suicida durante la primera entrevista. La AC contribuye en este aspecto al evocar razones para vivir y confrontar creencias disfuncionales mediante la acción. El modelo teórico de esta terapia sostiene que la depresión suele iniciarse tras eventos vitales que reducen el acceso a experiencias gratificantes. Al evitar el malestar a corto plazo, el paciente entra en un ciclo de reforzamiento negativo que perpetúa el problema. La intervención de la Mag. Martínez propone romper este círculo mediante la programación sistemática de actividades, incluso cuando el estado de ánimo no sea favorable.

La experta detalló que el tratamiento se organiza en fases que incluyen un análisis funcional de la conducta y el establecimiento de objetivos basados en áreas vitales como la familia, el trabajo y la salud. Mediante el monitoreo diario y contratos conductuales, se busca que el paciente recupere roles que ha perdido debido a la enfermedad. Este proceso suele completarse en un formato breve de 8 a 12 sesiones. Asimismo, resaltó que la Activación Conductual permite, en muchos casos, reducir o abandonar el uso de antidepresivos, respaldada por ensayos clínicos que demuestran una baja tasa de recaídas a largo plazo. Esto resulta vital en países de ingresos bajos y medianos donde más del 75 % de los afectados no recibe tratamiento adecuado. La AC se presenta como una solución técnica y humanizada accesible para diversos contextos.

Dentro de las técnicas principales, se mencionó la "regla de los dos minutos" para el manejo de la rumiación excesiva. Si un pensamiento no ayuda a resolver un problema o no genera bienestar tras dos minutos, se debe redireccionar la atención hacia la tarea presente. Esta estrategia busca que el paciente deje de estar "atrapado en su mente" y se reconecte con sus cinco sentidos.

Finalmente, la Mag. Dora Martínez reafirmó que el papel del terapeuta en la AC es el de un "entrenador" que ayuda a superar barreras y a estructurar un plan de vida orientado a valores.