"Los síntomas de Tos Ferina se asemejan a un resfriado común en sus primeros días, por lo que necesitamos identificar otros síntomas"

Betsabé Vega Abad, es Bióloga egresada de la Universidad Nacional Agraria La Molina, candidata a Magister en Biología Molecular por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos con una especialidad en Microbiología, labora en el Laboratorio de Laboratorio de Bacteriología Especial del INS y actualmente es tesista de maestría con el proyecto de investigación sobre variantes genotípicas de Bordetella Pertussis en el Perú 2018-2019 con el financiamiento de Prociencia.

1.- Blga. Vega, ¿Cuáles son sus temas de interés en la biología y que la motivó a desarrollar su estudio de investigación con la Bordetella Pertussis o tos ferina como se le conoce?

- Siempre estuve interesada en la Biología Molecular, desde que era estudiante de pregrado en la UNALM apoyé en algunos proyectos de investigación en el Instituto de Biotecnología (IBT). Mi interés en patógenos que causan infecciones respiratorias agudas nació cuando realice mis practicas profesionales en el Instituto Nacional de Salud en el 2017, ingrese al laboratorio de Infecciones Respiratorias Agudas (en ese entonces se llamaba así) en donde se realiza el apoyo al diagnóstico de Tos Ferina y vigilancia de Neumonías bacterianas, tuve la oportunidad de conocer la labor e investigaciones de mis colegas, es así que realice mi primera tesis para optar el título de Bióloga, analizando la actividad antimicrobiana de algunos aceites esenciales procedentes de plantas medicinales peruanas frente a Streptococcus neumoniae (patógeno causante de la neumonía bacteriana), con el apoyo y dirección de la Blga. Faviola Valdivia. Sin embargo, los estudios de Bordetella pertussis en el Perú eran escasos así que me uní al equipo de investigación del Blgo. Dr. Eduardo Juscamayta para realizar mi tesis de maestría con este patógeno y logramos obtener el financiamiento de PROCIENCIA en la convocatoria de TESIS DE PREGRADO Y POSGRADO para este proyecto.

- Bordetella pertussis es un patógeno que ha llegado a ser mortal especialmente en niños menores de 5 años de edad, en quienes ha sido reportada con mayor frecuencia. Los síntomas de Tos Ferina se asemejan a un resfriado común en sus primeros días, sin embargo, es importante realizar un seguimiento e identificar otros síntomas como tos persistente, tos paroxística, estridor, vómitos después de la tos, apnea y hasta cianosis. La transmisión de este patógeno es través del contacto directo con secreciones nasales o de la garganta provenientes de personas infectadas.

- En el estudio realizado identificamos las variantes genotípicas de Bordetella pertussis circulantes en el país en los años 2018 y 2019, analizando variaciones en los principales genes asociados a virulencia. Hallamos dos genotipos (VI y VII) de Bordetella pertussis, siendo el genotipo VI el predominante con un 96.8% de frecuencia entre la población analizada. Cabe señalar que esta predominancia ha sido reportada en muchos países a nivel mundial. Estos genotipos se encontraron en mayor frecuencia en las regiones de Lima, Callao, Amazonas y La Libertad, en donde coincidentemente se han reportado la mayor cantidad de casos en los años 2018 y 2019.

- También reportamos la variante alélica ptxP3 del gen ptxP (Codificante para toxina pertusis) en el 100% de las muestras analizadas, esta variante alélica es de importancia clínica ya que está asociada a mayor producción de toxina pertusis haciendo que Bordetella pertussis sea más virulenta.

- Actualmente la Tos Ferina es una enfermedad inmunoprevenible, contamos con una vacuna de tipo celular combinada Difteria, Pertussis y Tétanos (DPT) y es aplicada a los 2, 4 y 6 meses de edad, además de un refuerzo a los 5 años; por lo que es importante que toda la población tenga acceso a esta vacuna y complete su esquema de vacunación, especialmente en los primeros meses de vida. En el 2019 se introdujo la vacuna Tdap que se aplica a mujeres embarazadas entre la semana 27 y 36 del embarazo, con la finalidad de proteger a la madre y pasar los anticuerpos a los bebés, así puedan estar más protegidos en sus primeros días de vida.

- Esta enfermedad tiene una duración de hasta 10 semanas entre sus periodos de incubación, catarral y convulsivo; puede presentar complicaciones incluyendo neumonía. En comparación con la década anterior, en donde teníamos una cobertura de vacunación de hasta el 95%, ésta ha disminuido (82%) debido principalmente a la pandemia de SARS-CoV2 que ha limitado su acceso por las medidas de contención y disponibilidad de los servicios de vacunación. En el 2023 se registraron brotes de Tos Ferina en algunas regiones del país probablemente como consecuencia del decremento de la cobertura de vacunación.

- Las regiones que han reportado mayor frecuencia de casos de Tos Ferina reportados en el año 2023 son Lima, Loreto, Ucayali, Cajamarca y Arequipa. Es necesario fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica y determinar las zonas en donde la población no ha sido vacunada o cuentan con un esquema de vacunación incompleto, a fin de investigar las causas de la falta de inmunización y hacer frente al problema.

- En efecto, en invierno bajan las temperaturas y la humedad relativa del ambiente generando sequedad e irritación en las vías respiratorias, lo que puede hacer que las personas, en especial los infantes, sean más susceptibles a las infecciones respiratorias como la Tos Ferina. Además, estas condiciones climáticas favorecen la transmisión del patógeno entre personas debido a la poca ventilación y la continua permanencia en espacios cerrados, por lo que es necesario cuidarnos y prevenir este tipo de enfermedades, con una adecuada ventilación y cumpliendo el esquema de vacunación, especialmente con los más pequeños.