Día Mundial de la Lucha contra la Tuberculosis: Un Llamado a la Detección Temprana

Lima, 24/03/2025.- Cada 24 de marzo, el mundo conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Tuberculosis, una enfermedad infecciosa que sigue representando un desafío de salud pública. El Dr. José Cornejo García, médico neumólogo del Hospital Nacional Arzobispo Loayza, explica que la tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y se transmite por vía aérea cuando una persona infectada tose. No requiere contacto físico ni intercambio de saliva, lo que la convierte en una enfermedad altamente contagiosa y resalta la importancia de su detección temprana.

El especialista enfatiza que, aunque la tuberculosis suele afectar los pulmones, la bacteria puede propagarse a otros órganos a través del torrente sanguíneo. En muchos casos, la infección permanece latente durante meses o incluso años sin síntomas. "El problema es que, cuando el sistema inmunológico se debilita, la enfermedad se activa y puede generar complicaciones graves", advierte. Solo el 10 % de las personas infectadas llega a desarrollar la enfermedad, generalmente dentro de los dos primeros años posteriores al contagio. Sin embargo, mientras la tuberculosis no se manifieste, el paciente no es contagioso.

"Para reducir su propagación, es necesario un diagnóstico temprano. La detección no debe depender únicamente de síntomas avanzados, como la tos con esputo; por ello, es fundamental evaluar a cualquier persona con síntomas respiratorios persistentes, pérdida de peso o malestar general, incluso si su examen de esputo es negativo", señaló el Dr. Cornejo García, quien agregó que actualmente se emplean pruebas moleculares más precisas que permiten diagnosticar la tuberculosis en sus primeras etapas.

Por otro lado, el especialista refirió que el impacto de la pandemia de COVID-19 ha influido en el aumento de casos de tuberculosis, ya que, durante la crisis sanitaria, la detección de nuevos casos disminuyó debido a que los esfuerzos médicos se centraron en el SARS-CoV-2. Esto retrasó diagnósticos y favoreció la propagación de la enfermedad. "Ahora hemos intensificado la búsqueda activa de casos en pacientes hospitalizados con síntomas respiratorios, sin importar el motivo de su ingreso", explica. Esta estrategia busca identificar infecciones no diagnosticadas y frenar la transmisión.

De igual forma, el tratamiento oportuno es clave para evitar daños pulmonares irreversibles. El Dr. Cornejo advierte que la tuberculosis puede causar la formación de cavidades en los pulmones, donde los bacilos se multiplican y facilitan la transmisión. "Sin un tratamiento adecuado, estas cavidades aumentan de tamaño y, aunque se controle la infección, pueden quedar cicatrices pulmonares", menciona. Estas cicatrices, conocidas como secuelas, son estáticas y no progresan con el tiempo, pero pueden afectar la función respiratoria del paciente.

Pese a los desafíos, el Dr. José Cornejo García asegura que en el Hospital Nacional Arzobispo Loayza hay un acceso adecuado a pruebas y tratamientos para la tuberculosis. No obstante, reconoce que aún existen brechas en algunos centros de salud. "El diagnóstico temprano sigue siendo la mejor herramienta para combatir esta enfermedad", recalca. Por ello, recomienda acudir de inmediato a un establecimiento de salud ante síntomas como tos persistente, pérdida de peso o fatiga.