¿Qué es la hepatitis B?

Descripción

La hepatitis B es una enfermedad grave causada por un virus que inflama y daña el hígado. Se contagia por el contacto con la sangre de las personas enfermas; a través de las relaciones sexuales sin protección, y durante el parto, de la madre al niño. Si no se detecta y trata a tiempo, puede provocar complicaciones severas como cirrosis (cicatrices en el hígado) o cáncer hepático. Debido a que muchas personas pasan años con la infección sin presentar ninguna molestia, es fundamental informarse, prevenirla y realizarse un chequeo a tiempo.

Signos y síntomas frecuentes

En la mayoría de los casos, la hepatitis B no muestra síntomas en sus primeras etapas. Sin embargo, algunas personas pueden presentar:

• Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia).
• Orina de color muy oscuro (similar al té).
• Cansancio o fatiga extrema sin causa aparente.
• Náuseas, mareos o vómitos continuos.
• Dolor o malestar en la zona del abdomen.

Medidas de prevención

La forma más efectiva y segura de evitar la enfermedad es mediante la vacunación. De manera complementaria, es importante seguir estas recomendaciones de cuidado:

• No compartir jeringas, agujas, máquinas de afeitar, cepillos de dientes u otros objetos que pinchen o corten la piel.
• Usar preservativo durante todas las relaciones sexuales para evitar la transmisión del virus.
• Pasar por un tamizaje médico obligatorio durante el embarazo.
• Exigir materiales nuevos y estériles en procedimientos médicos, odontológicos, tatuajes o tratamientos estéticos.

Diagnóstico y descarte gratuito

La detección temprana se realiza mediante una prueba rápida y gratuita disponible en todos los establecimientos de salud del país (incluyendo Lima Metropolitana y regiones), para cualquier persona y sin importar el tipo de seguro que tenga (SIS, EsSalud, privado o sin seguro). El resultado se entrega en solo 30 minutos a través de una pequeña muestra de sangre del dedo.

Debido a que el virus presenta un mayor número de casos en ciertas zonas de la selva y la sierra, el Ministerio de Salud prioriza y refuerza intensamente estas campañas de descarte en Ayacucho, Apurímac, Cusco, Amazonas y Loreto; sin embargo, cualquier ciudadano del Perú puede solicitarla gratis en su centro de salud más cercano.

Tratamiento

Aunque la hepatitis B no tiene una cura definitiva, el Minsa ofrece tratamientos gratuitos con medicamentos antivirales que permiten controlar el virus, evitar que dañe el hígado y llevar una vida normal. Un diagnóstico a tiempo evita el avance hacia la cirrosis. Sigue estrictamente las indicaciones del personal de salud, toma tus medicamentos en las horas fijadas y asiste de forma constante a tus controles médicos. No te automediques.