¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista (TEA)?

Es un trastorno del neurodesarrollo que dificulta la comunicación y la interacción social, y pueden llevar a comportamientos repetitivos.

El TEA puede afectar a personas de cualquier edad, género, nivel socioeconómico o etnia. Sin embargo, es más común en niños que en niñas, y suele manifestarse en la infancia temprana. Según la Organización Mundial de la Salud, afecta aproximadamente a 1 de cada 160 niños a nivel mundial.

Síntomas y signos

Problemas en la comunicación social:

• Tienen gestos restringidos para señalar o mostrar.
• Tienen dificultades con el habla o no balbucean.
• Pueden cambiar su tono de voz.

Dificultades en la interacción social:

• Evitan el contacto visual.
• No responden cuando se les llama por su nombre.
• Muestran poco interés en las cosas que interesan a los demás.

Patrones de conducta repetitiva e intereses restringidos:

• Realizan movimientos estereotipados con las manos, dedos o cuerpo.
• Les gusta alinear objetos o repetir las mismas acciones una y otra vez.
• Tienen intereses exclusivos que pueden dificultar su relación con los demás.
• Reaccionan demasiado o muy poco a ciertos sonidos o texturas.

Diagnóstico

Puede ser complicado porque no existen pruebas de sangre u otros exámenes de laboratorio para detectarlo. Se realiza en dos etapas:

• Tamizaje: Los profesionales de la salud realizan una evaluación inicial a todos los niños y niñas de 2 años de edad para identificar posibles signos de autismo.
• Diagnóstico: Si se detectan indicios durante el tamizaje, se realiza una evaluación más exhaustiva por parte del personal médico para confirmar el diagnóstico.

Un diagnóstico temprano es importante porque permite una intervención rápida, lo que facilita la planificación educativa, el apoyo a la familia y la atención médica adecuada.