¿Qué son los metales pesados?

Son elementos químicos que están presentes en el ambiente de manera natural, y también como resultado de la actividad humana (extracción minera, industria, reciclaje de baterías, entre otros). Pueden ser nocivos para el ambiente y para la salud humana, dependiendo de su concentración y del tiempo de exposición. Entre ellos se encuentran el plomo, el mercurio, el cadmio y el arsénico.

Medidas ante una posible exposición:

• Retírate de las zonas contaminadas por metales pesados para evitar daños a tu salud.
• Ventila los espacios si te encuentras en un ambiente cerrado y ocurre la rotura de un termómetro o un foco fluorescente, debido a su contenido de mercurio.
• Si vives en zonas contaminadas, cierra tus ventanas y puertas en las horas de mayor tránsito vehicular.
• Mantén tapados los alimentos y el agua de consumo, así como los utensilios de cocina (ollas, platos, sartenes, etc.).
• Limpia tu casa con trapos húmedos.
• Humedece el piso antes de barrer, especialmente si tienes suelo de tierra, para evitar levantar polvo.

En caso de exposición a metales pesados u otras sustancias químicas, acude al establecimiento de salud más cercano, donde el personal médico:

• Realizará una evaluación clínica para identificar signos y síntomas de posible intoxicación.
• Brindará primeros auxilios si se presenta una intoxicación aguda y derivará a un establecimiento de mayor complejidad, si es necesario.

Informa al personal de salud si la persona estuvo expuesta o cerca de:

• Zonas con actividades extractivas,
• Derrames de metales pesados o sustancias químicas,
• Fundiciones,
• Reciclaje o depósitos de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE),
• O zonas con presencia de hidrocarburos.