¿Qué es la influenza?
Descripción
La influenza, conocida también como gripe estacional, es una enfermedad respiratoria muy contagiosa generada por un virus que afecta la nariz, la garganta, los bronquios y los pulmones. Se transmite con gran facilidad de persona a persona y se presenta con mayor frecuencia durante la temporada de bajas temperaturas (heladas y friajes).
Los virus que causan el resfrío común y la gripe se modifican frecuentemente, como mínimo una vez al año, por lo que la protección debe renovarse periódicamente. [1]
Tipos de virus comunes en Latinoamérica:
- Influenza A (H1N1).
- Influenza A (H3N2).
- Influenza tipo B.
- Variante K: es una variación del virus estacional de la influenza A (H3N2) que afecta las vías respiratorias. Hasta el momento no ha demostrado causar mayor letalidad que otras variantes, comparte los mismos síntomas y la vacuna anual sigue siendo la mejor defensa para evitar casos graves.
Formas de transmisión
El virus de la influenza se transmite principalmente de dos maneras:
- De persona a persona: a través de las gotitas de saliva que viajan por el aire cuando un individuo infectado habla, tose, estornudar o escupe.
- Por contacto con superficies: al tocarse los ojos, la nariz o la boca después de entrar en contacto con superficies u objetos contaminados con estas gotitas de saliva.
Síntomas frecuentes
La infección dura generalmente una semana y se caracteriza por la aparición interna y súbita de:
- Fiebre alta.
- Tos (generalmente seca).
- Abundante secreción o flujo nasal.
- Dolores musculares, articulares y de cabeza intensos.
- Dolor de garganta y malestar general importante.
La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico. Sin embargo, en personas que pertenecen a los grupos de riesgo, la gripe puede convertirse en una enfermedad grave, causar neumonía e incluso ser mortal.
Prevención y cuidados en el hogar
Para prevenir la propagación de la gripe en la comunidad y el hogar, se recomienda cumplir con las siguientes medidas de higiene:
- Lavarse las manos frecuentemente: usar agua y jabón, o desinfectante a base de alcohol antes de comer o después de viajar.
- Cubrirse al toser o estornudar: usar siempre el antebrazo o un pañuelo desechable, el cual debe ser arrojado inmediatamente a la basura.
- Uso de mascarilla: de forma obligatoria en lugares muy concurridos si presentas síntomas respiratorios para no contagiar al resto.
- Evitar el contacto cercano: mantener distancia con personas que tengan un cuadro activo de gripe.
- Higiene personal: evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar, y limpiar y desinfectar las superficies u objetos de uso común.