Investigadores de la UNI transforman contaminantes de aguas agrícolas en fertilizantes

Un equipo de investigadores peruanos, con el respaldo de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) y el financiamiento de Prociencia, está desarrollando un proyecto que tiene como objetivo principal la reducción de nitratos en aguas agrícolas, transformando este contaminante en una fuente reutilizable de fertilización a través de un proceso electroquímico innovador.

El jefe del Grupo de Investigación de Síntesis de Materiales Avanzados (GISMA-UNI), Dr. Hugo Arturo Alarcón Cavero, investigador principal del proyecto, está desarrollando un método electroquímico que, con el uso de energía eléctrica y luz, permite convertir los nitratos en amoníaco, un gas que luego es transformado en amonio, una forma sólida que puede ser reutilizada como fertilizante.

Este proceso no solo descontamina el agua afectada por prácticas agrícolas, sino que también recupera el nitrógeno en una forma útil para el crecimiento de las plantas. “El amonio obtenido puede formar sales que son aprovechadas por las plantas en procesos esenciales como la síntesis de proteínas”, detalló el Dr. Hugo Arturo Alarcón Cavero.

El proyecto se inició hace dos años y se espera que culmine el próximo año. Forma parte de una serie de iniciativas respaldadas por Prociencia y cuenta con el apoyo fundamental de la UNI, que brinda el ambiente de investigación y soporte logístico necesario.

“La universidad nos facilita los espacios de trabajo, y a través de los fondos obtenidos en concursos formativos, podemos adquirir insumos y apoyar económicamente a los estudiantes involucrados”, añadió el investigador de la Universidad Nacional de Ingeniería.

Daniel Valdivia, estudiante de Maestría de la Facultad de Ciencias (FC), expresó su entusiasmo por formar parte de este proyecto. “Me siento afortunado de colaborar en un proyecto que aborda un tema de tanta importancia. La UNI está impulsando múltiples investigaciones como esta, y ese respaldo es clave para que salgan adelante”, afirmó.

La iniciativa no solo propone una solución a la contaminación del agua, sino que impulsa una economía circular y sostenible donde los residuos se transforman en valiosas oportunidades de generar nuevas investigaciones. Como se sabe, la actividad agropecuaria es clave en el país, según el Censo Nacional Agropecuario, ocupa el 30% del territorio nacional, equivalente a 38 millones 742 mil hectáreas. Por ello, iniciativas como esta son fundamentales para impulsar prácticas más sostenibles en el sector.