El futuro de los snacks: Desarrollo de productos saludables con alto contenido de bioactivos y antioxidantes

Los granos andinos germinados, como la quinua, kiwicha y cañihua, tienen una importancia incalculable en la dieta de las zonas altoandinas. En este contexto, la Dra. Luz Paucar Menacho, de la Universidad Nacional del Santa (Áncash) en un trabajo colaborativo con ICTAN-CSIC (España) y la Universidad Federal de los Valles de Jequitinhonha y Mucuri (UFVJM-Brasil), ha realizado una investigación respaldada por el fondo concursable de PROCIENCIA, brazo ejecutor de CONCYTEC, en el campo de la alimentación saludable. Su enfoque se centra en la creación de snacks extruidos con alto contenido de bioactivos y antioxidantes, utilizando harina procesada de estos valiosos granos andinos.

El objetivo principal de este proyecto innovador fue desarrollar productos extruidos saludables que ofrecieran una alternativa nutritiva y de valor añadido a los productos nativos peruanos. La combinación de los procesos de germinación y extrusión ha permitido mejorar significativamente el valor nutricional y la capacidad antioxidante de los alimentos elaborados con estos granos andinos.

En una realidad en la que la población está constantemente expuesta a alimentos poco saludables, la Dra. Paucar Menacho destaca la importancia de la transición hacia una dieta más equilibrada, promoviendo el consumo de alimentos que contribuyan a mantener un estado óptimo de salud y nutrición. Además, se busca que estos alimentos sean fácilmente accesibles y asequibles, sin comprometer la satisfacción sensorial.

El proyecto de investigación ha logrado hacer viable la producción y comercialización a gran escala de este producto. El desarrollo se dividió en cuatro etapas clave:

1.       Elaboración de harina a partir de granos andinos germinados.

2.       Determinación del perfil nutricional, compuestos bioactivos y actividad antioxidante de las harinas obtenidas.

3.       Formulación y elaboración de los snacks extruidos, optimizando los compuestos bioactivos, la capacidad antioxidante y las características sensoriales, como el olor, sabor, color y textura.

4.       Presentación de un paquete tecnológico que incluye estrategias comerciales, aspectos técnicos y una evaluación económico-financiera para formalizar esta iniciativa empresarial.

La hipótesis de la Dra. Paucar se ha validado con éxito, marcando un hito importante en la búsqueda de alternativas saludables en la industria alimentaria. Además, destaca el potencial de los productos nativos peruanos en la creación de opciones nutritivas y deliciosas. Este proyecto abre la puerta a una nueva generación de snacks que promoverán una alimentación más equilibrada y una mejora en la calidad de vida de la población.