UNMSM investiga el veneno de serpientes para tratamientos efectivos contra el cáncer

Un innovador proyecto, liderado por el Dr. Dan Erick Vivas Ruiz, investigador del Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), junto a un equipo científico peruano, realizan los estudios sobre cómo los componentes específicos del veneno de serpientes peruanas podrían convertirse en tratamientos efectivos contra cánceres altamente agresivos, como el cáncer de mama triple negativo, de pulmón y de colon.

El proyecto acaba de fortalecerse con equipamiento científico avanzado, financiado por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (CONCYTEC), que incluye un sintetizador automatizado de péptidos y un sistema de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC).

Estos equipos permiten identificar y aislar con precisión segmentos específicos de proteínas—denominados péptidos— presentes en el veneno de serpientes, capaces de inhibir la migración y proliferación de células cancerosas, previniendo potencialmente la metástasis y logrando una alta selectividad hacia células tumorales sin afectar células saludables en el proceso.

Sobre la importancia del equipamiento adquirido, el Dr. Vivas Ruiz detalló que el veneno de serpiente está compuesto por largas cadenas de proteínas organizadas en estructuras muy complejas. "Gracias a la tecnología adquirida podemos localizar los péptidos en regiones específicas (en el veneno de serpiente) para obtener efectos antitumorales", explicó.

Mediante este proceso, se utiliza la tecnología del ADN recombinante, que indicó el investigador Vivas, permitirá continuar dando hallazgos para obtener también efectos terapéuticos para un tratamiento de la enfermedad.

“Existen ejemplos claros del uso de péptidos o proteínas en la industria farmacéutica y en la medicina a partir del veneno de serpientes. El Captopril que se utiliza para las personas que sufren de hipertensión tiene como origen este tipo de venenos”, comentó.

El equipo de investigación ya ha reportado resultados prometedores. En 2020, demostraron cómo enzimas presentes en el veneno, pueden atacar selectivamente a mitocondrias de células tumorales sin afectar las células sanas del organismo, lo que permite conocer el importante potencial para evitar la propagación del cáncer.

Asimismo, el proyecto tiene un enfoque colaborativo, sumando esfuerzos con prestigiosas instituciones internacionales, como la Universidad de Chile, la Universidad Federal de Minas Gerias (Brasil); a través del Dr. Carlos Chávez Olortegui y la Fundación Ezequiel Diaz (Brasil) con el Dr. Eladio Flores Sánchez.

Además, contribuye directamente a la formación de capital humano altamente especializado en biotecnología, involucrando activamente a estudiantes de maestría y doctorado, apoyados por becas financiadas por CONCYTEC, a través de su unidad ejecutora PROCIENCIA.

Con esta iniciativa, el CONCYTEC ratifica su compromiso de apoyar y respaldar investigaciones científicas con impacto social real, buscando convertir la biodiversidad peruana en soluciones médicas innovadoras para el beneficio del país y del mundo.