Columna de Opinión | Investigando el interior de los volcanes Misti y Chachani

El Instituto Geofísico del Perú (IGP) viene desarrollando durante el presente año estudios geofísicos especializados orientados a comprender mejor los procesos que ocurren en el interior de los volcanes activos o potencialmente activos del país, como el Misti y el Chachani, ubicados en la región Arequipa. Estas investigaciones forman parte de un esfuerzo científico conjunto que cuenta con el apoyo de instituciones internacionales, entre ellas el Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia, y buscan responder preguntas clave sobre la estructura interna de los volcanes, su funcionamiento y su posible comportamiento futuro.

El volcán Misti es considerado uno de los más peligrosos del Perú debido a su cercanía a la ciudad de Arequipa, situada a solo 17 kilómetros de su cima. El volcán Chachani, por su parte, presenta una prolongada historia eruptiva evidenciada en extensos depósitos volcánicos, algún asociado a erupciones de gran magnitud ocurridas hace cientos o miles de años. Su cumbre más elevada se localiza a aproximadamente 22 kilómetros al noroeste de la ciudad. En el entorno de ambos volcanes se encuentran además infraestructuras estratégicas como centrales hidroeléctricas, represas, operaciones mineras y el aeropuerto internacional Rodríguez Ballón, las cuales podrían verse afectadas ante una eventual erupción.

Si bien en las últimos 30 años se han realizado diversos estudios para conocer la estructura interna de estos volcanes, la información disponible sigue siendo limitada, lo que dificulta una comprensión más detallada de su dinámica y de los posibles escenarios eruptivos con fines de prevención de desastres.

En ese contexto, el IGP ha iniciado el estudio “Estructura interna de los volcanes Misti y Chachani mediante magnetotelúrica y tomografía sísmica”. Estas técnicas geofísicas permitirán obtener una verdadera “radiografía” del interior de los volcanes y responder interrogantes fundamentales: ¿existen cámaras magmáticas, sistemas hidrotermales o conductos? ¿Cuál es su forma, profundidad y rol en la dinámica volcánica? Los resultados serán clave para evaluar la posible presencia de magma con capacidad de generar erupciones en el futuro.

La información obtenida será compartida con las autoridades y las instituciones del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (SINAGERD), contribuyendo a una mejor gestión del peligro volcánico y al fortalecimiento de las capacidades de reducción del riesgo, en beneficio de más de un millón de personas que habitan Arequipa y sus alrededores. De este modo, el IGP reafirma su compromiso con la “Ciencia para protegernos, ciencia para avanzar”.

Columna de opinión publicada en el diario Correo Arequipa