Columna de Opinión | Ubinas: ciencia y gestión del riesgo volcánico

El volcán Ubinas, ubicado en la región Moquegua, es el volcán más activo del Perú. En los últimos 500 años ha registrado más de 27 erupciones, caracterizadas principalmente por explosiones que emiten gases y ceniza. En las últimas décadas, esta actividad volcánica ha generado impactos recurrentes en las poblaciones y actividades económicas cercanas, lo que convierte al Ubinas en una de las principales amenazas volcánicas del país.

Además de las emisiones de ceniza, uno de los peligros más importantes asociados a la actividad del volcán Ubinas son los lahares, es decir, flujos de lodo y escombros volcánicos. Estos se producen principalmente durante la temporada de lluvias, cuando el agua se mezcla con ceniza y otros materiales volcánicos acumulados en las laderas del volcán por erupciones pasadas. Una vez generados, los lahares pueden descender rápidamente por las quebradas y los valles de los ríos Ubinas y Para, afectando terrenos agrícolas, caminos y sistemas de riego.

Cada episodio eruptivo incrementa este riesgo, ya que los depósitos de ceniza facilitan la formación y el transporte de los lahares durante lluvias intensas o extraordinarias. Un claro ejemplo ocurrió en febrero de 2016, cuando fuertes precipitaciones desencadenaron lahares que recorrieron más de 11 kilómetros a través de las quebradas Volcanmayo, Para y Anascapa. Este evento causó graves daños a la infraestructura vial, áreas agrícolas y canales de riego, además de generar el represamiento temporal del río Tambo, evidenciando el alto nivel de amenaza que representan estos fenómenos.

Frente a este escenario, el Instituto Geofísico del Perú (IGP), a través del Centro Vulcanológico Nacional, desarrolla un monitoreo permanente del volcán Ubinas. Este monitoreo incluye una red instrumental conformada por estaciones sísmicas y cámaras de video que permiten detectar y alertar oportunamente la posible ocurrencia de lahares, contribuyendo a la reducción del riesgo para las poblaciones ubicadas en el valle de Ubinas y zonas aguas abajo.

. Asimismo, como parte de las acciones de gestión del riesgo volcánico, el IGP elaboró en 2024 los mapas de peligros del volcán Ubinas, incluyendo el mapa de peligros por lahares. Estas herramientas científicas son fundamentales para la planificación territorial, la elaboración de planes de emergencia y la toma de decisiones informadas por parte de las autoridades y la población.

De esta manera, el IGP reafirma su compromiso de generar conocimiento científico aplicado, evaluando los peligros volcánicos y brindando información clave para proteger la vida, los medios de subsistencia y el desarrollo sostenible de las comunidades expuestas a la actividad volcánica.