Columna de opinión | Escuchando los susurros del Sabancaya: ¿qué nos dice su ruido interno?

El volcán Sabancaya es uno de los volcanes activos más vigilados del Perú. Desde el año 2016 mantiene una actividad eruptiva constante, principalmente de tipo explosivo, lo que ha convertido su monitoreo en una prioridad para el Instituto Geofísico del Perú (IGP). Para ello, se emplean diversas herramientas científicas, como la sismología, el estudio de la deformación del terreno, el análisis de gases volcánicos, el uso de cámaras, drones y sistemas satelitales. Además, se aplican métodos geofísicos que permiten conocer lo que ocurre al interior del volcán, incluso a varios kilómetros de profundidad.

Durante el año 2025, el Sabancaya ha mostrado cambios importantes en su comportamiento. Se han observado periodos de relativa calma, seguidos por explosiones más intensas. En septiembre se registró una erupción que produjo una columna de ceniza de hasta 5 000 metros de altura, mientras que el 24 de diciembre ocurrieron dos explosiones que generaron columnas cercanas a los 3 000 metros. Estos eventos recuerdan que la actividad visible en la superficie es solo una parte de los procesos que ocurren dentro del volcán.

Una de las herramientas más innovadoras para estudiar estos procesos es el análisis del ruido sísmico. Lo que antes se consideraba una interferencia en los registros sísmicos, hoy se ha transformado en una valiosa fuente de información. Este método aprovecha las vibraciones naturales de la Tierra, generadas por el viento, el oleaje y la propia actividad volcánica, para “escuchar” el interior del volcán sin necesidad de intervenirlo. Gracias a ello, es posible identificar estructuras internas como cámaras magmáticas, sistemas hidrotermales y zonas con potencial geotérmico.

Los estudios recientes en el Sabancaya y en volcanes cercanos como el Ampato y el Hualca Hualca han permitido elaborar modelos que muestran la existencia de un sistema hidrotermal activo y dos cámaras magmáticas, una superficial y otra profunda, conectadas entre sí. Desde estas zonas, el magma asciende y se fragmenta, dando lugar a las explosiones que observamos.

Comprender esta estructura interna no solo mejora el monitoreo volcánico y la gestión del riesgo, sino que también abre oportunidades para el desarrollo de la energía geotérmica en el sur del país. El IGP continúa investigando estos procesos, reafirmando su compromiso de hacer ciencia para proteger a la población y contribuir al desarrollo del Perú.