Columna de Opinión | Monitoreo de lahares en el Misti

El Misti es un volcán activo que se ubica a tan solo 17 km al noreste del centro histórico de la ciudad de Arequipa. En las laderas del volcán, durante periodos de lluvia (diciembre-marzo), se generan frecuentemente lahares (flujos de lodo volcánico), los cuales descienden por varias quebradas que nacen en las laderas del volcán Misti y atraviesan la ciudad de Arequipa. Los lahares causan daños y efectos adversos en la población y sus medios de vida.

Desde tiempos prehistóricos, y en los últimos años, se han producido lahares ligados a erupciones volcánicas del Misti y también a lluvias intensas. Tal es así que, en todas las quebradas que se prolongan del volcán Misti en dirección de la ciudad de Arequipa, se ha identificado un buen número de depósitos de lahares, algunos de ellos ligados a erupciones explosivas del Misti, como la erupción pliniana ocurrida hace 2000 años antes del presente.

Actualmente, y desde luego también en el futuro, se pueden generar lahares. Un aspecto preocupante es que el nivel de exposición y vulnerabilidad de Arequipa aumenta diariamente debido al asentamiento de nuevas viviendas cerca de las laderas y cauces de las quebradas que nacen del volcán; en consecuencia, aumenta el número de zonas de muy alto riesgo frente a este peligro volcánico.

Por ello, para prevenir y mitigar los efectos de los lahares, el Instituto Geofísico del Peru (IGP), a través de un proyecto de investigación básica financiado por PROCIENCIA, viene implementando un sistema de monitoreo de lahares en cinco quebradas principales que descienden del volcán Misti: Huarangal, San Lázaro, Venezuela, Pastores y El Pato, las cuales atraviesan el centro histórico de la ciudad de Arequipa.

El sistema, que cuenta con el soporte tecnológico del Radio Observatorio de Jicamarca del IGP, entrará en operatividad en el presente periodo de lluvias. Su funcionamiento se basa en el sistema de monitoreo de huaicos del IGP implementado en los cauces de los ríos Huaycoloro y Rioseco (cuenca del río Rímac) que pueden afectar el servicio de agua potable para la ciudad de Lima.

La información respecto al descenso de lahares en Arequipa será notificada en tiempo real a las autoridades locales, provinciales y regionales, así como a instituciones de primera respuesta. La población también podrá acceder a ella mediante la web del Centro Vulcanológico Nacional (CENVUL) y el aplicativo móvil #IGP. La ciencia al servicio de la gente. IGP: «ciencia para protegernos, ciencia para avanzar».

Columna de opinión publicada en el diario Correo Arequipa