Columna de Opinión | La región Tacna y sus volcanes activos

El Perú cuenta con 16 volcanes activos y potencialmente activos. En la región de Tacna se encuentran 4 de ellos: Tutupaca, Yucamane, Purupuruni y Casiri. Alrededor de estos macizos viven más de 20 000 personas y se ubican importantes obras de infraestructura, como centrales hidroeléctricas, represas, canales de agua y bocatomas. Conozcamos más sobre estos imponentes volcanes.

El volcán Casiri, con más de 100 000 años de antigüedad, está formado por domos y flujos de lava. En su parte inferior oeste y sur se observan depósitos de lava datados entre 6000 y 2600 años AP (antes del presente), lo que confirma su condición de volcán activo. Por otro lado, el volcán Purupuruni está compuesto por un conjunto de domos de lava, cuyos diámetros varían entre 700 y 1000 metros. Uno de estos domos ha sido datado en 5300 años AP. Entre los años 2019 y 2021, se detectó en el entorno de ambos volcanes una significativa actividad sísmica, con magnitudes menores a M5.0, vinculada a la reactivación de fallas tectónicas.

El volcán Tutupaca es un volcán joven, formado por domos de lava que se emplazaron hace menos de 100 000 años. Su última erupción explosiva, con un Índice de Explosividad Volcánica (IEV) de 3, ocurrió entre los años 1787 y 1802. Esta erupción se caracterizó por el crecimiento y explosión de un domo de lava, lo que provocó el colapso del volcán y la generación de depósitos de avalanchas de escombros.

Cerca del Tutupaca se encuentra el volcán Yucamane, con más de 300 000 años de antigüedad. Su última erupción tuvo lugar hace unos 3000 años AP. Según los estudios, en este evento las cenizas se dispersaron a más de 20 km hacia el este y sureste, mientras que los flujos piroclásticos se depositaron al pie del flanco este del volcán.

Cualquiera de los volcanes mencionados puede reactivarse y generar erupciones tanto explosivas como efusivas, originando cinco tipos principales de peligros volcánicos: caídas de cenizas, flujos piroclásticos, lahares, avalanchas de escombros y flujos de lava. Es importante destacar que una erupción, con la emisión de cenizas u otros materiales, podría contaminar una amplia área, afectando las fuentes de agua y los recursos hidrobiológicos esenciales para la población y el ecosistema.

El Instituto Geofísico del Perú (IGP), a través de su Centro Vulcanológico Nacional (CENVUL), monitorea de manera constante los volcanes Tutupaca, Yucamane, Casiri y Purupuruni, con el objetivo de detectar cualquier señal que indique su posible reactivación. IGP: «Ciencia para protegernos y ciencia para avanzar».


Columna de opinión publicada en el diario Correo Arequipa