Columna de Opinión | La capa de ozono: un escudo en recuperación

La capa de ozono es nuestro escudo protector contra la intensa radiación UV y ha sido clave para la existencia de vida en la Tierra. Este 16 de septiembre, se celebra el Día Internacional para la Conservación de la Capa de Ozono en honor a la firma en 1987 del Protocolo de Montreal. Este importante acuerdo ha logrado la eliminación de más del 99% de los productos químicos que destruyen el ozono y, asimismo, ha contribuido significativamente a la mitigación del cambio climático.

Recientemente, se ha adicionado la Enmienda de Kigali que propone la eliminación de los hidrofluorocarburos (HFC), potentes gases que, además, causan calentamiento global. Su reducción puede contribuir a los esfuerzos de mitigación del cambio climático. Si esta enmienda se ratifica y aplica en su totalidad podría ayudar a evitar un incremento de hasta 0.5 ºC de sobrecalentamiento global hasta finales de este siglo. En el Perú, el Ministerio de la Producción (PRODUCE) es la autoridad competente para la implementación del Protocolo de Montreal y ha ratificado la Enmienda de Kigali desde 2019. A nivel nacional, se espera lograr la reducción de hasta 80 % del consumo de HFC para 2045.

A nivel global, la antes debilitada capa de ozono ahora está en proceso de recuperación. En el caso del agujero de ozono de la Antártida, se tiene evidencias de su reducción en los últimos años debido a una menor destrucción de moléculas de ozono en la media atmósfera. Se espera que, a mediados de este siglo, se recupere y alcance sus niveles anteriores a los de 1980, por que las sustancias destructoras de ozono han dejado de emitirse y su concentración en la atmósfera se reduce. Este es un nuevo ejemplo de que el esfuerzo de la comunidad internacional logra solucionar un problema global para proteger el planeta, aunque esto tiene plazos largos.

En la región tropical en la que se ubica el Perú, la capa de ozono tiene su mínima concentración y protección, por lo que es común que se registren niveles extremos de radiación UV solar. Esto se ve intensificado debido a la altura en la que se sitúan diversas ciudades de la sierra del Perú como el caso de Arequipa, ubicada por encima de los 2300 m s. n. m.

Esta realidad exige contar con información oportuna sobre los niveles de radiación UV en las principales ciudades de la región andina para que las personas tomen una decisión informada para proteger su salud. Es clave minimizar el tiempo de exposición al sol y, en caso de tiempos prolongados, utilizar ropa de manga larga y sombreros de ala ancha, en lo posible junto al uso de bloqueadores solares. El Instituto Geofísico del Perú (IGP) es pionero en el país y la región en el estudio de la capa de ozono, por lo que continúa desarrollando observaciones claves sobre ella. IGP: «ciencia para protegernos, ciencia para avanzar».