Minsa comparte medidas preventivas para reducir los efectos en la salud por exposición al arsénico

El Ministerio de Salud (Minsa), en el marco de la estrategia de prevención ante la exposición a metales pesados, comparte una serie de recomendaciones para evitar o reducir los efectos de la exposición al arsénico.

Es importante saber que el arsénico está presente de forma natural a niveles altos en las aguas subterráneas de muchos países; siendo su mayor amenaza para la salud pública el uso de agua contaminada para beber, preparar alimentos y regar cultivos alimentarios.

El arsénico también se puede encontrar en el suelo, aire, alimentos y en algunos plaguicidas o abonos utilizados para la agricultura o jardinería.

La acción más importante en las zonas identificadas con exposición a arsénico consiste en prevenir una mayor exposición, mediante la implantación de un sistema seguro de abastecimiento de agua potable.

En zonas identificadas con riesgo de exposición a arsénico, una de las principales recomendaciones es beber y cocinar los alimentos con agua apta para el consumo humano que provenga de fuentes seguras; siendo la acción más importante la implementación de un sistema de abastecimiento seguro de agua potable, plantas de tratamiento o filtros domiciliarios adecuados para la remoción de arsénico.

Asimismo, para reducir los efectos por la exposición crónica al arsénico, se sugiere el consumo de alimentos ricos en selenio y antioxidantes, así como la evaluación nutricional de las personas expuestas.

Es muy importante que la ciudadanía tenga la costumbre de mantener los alimentos cubiertos con tapas o manteles limpios, con el objetivo de evitar el contacto con el polvo.

Asimismo, después de realizar un trabajo en áreas de posible contaminación, se debe realizar una adecuada higiene y aseo personal, y colocar la ropa utilizada en un lugar aislado para su posterior lavado.

Las primeras manifestaciones de exposición crónica al arsénico se observan generalmente en la piel, e incluyen cambios de color, lesiones cutáneas y durezas y callosidades en las palmas de las manos y las plantas de los pies, llamadas hiperqueratosis.

También se puede presentar irritación crónica de vías respiratorias; debilidad, adormecimiento, dolor o disminución de la sensibilidad, en manos y pies, entre otros. Frente a estas manifestaciones, se debe acudir al establecimiento de salud más cercano.

El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) ha clasificado el arsénico y sus compuestos como cancerígenos para los seres humanos; por lo que la exposición crónica puede causar cáncer de piel, de vejiga o de pulmón.