IIAP producirá una bebida funcional a partir de la castaña amazónica para mejorar la absorción de selenio

El Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), entidad adscrita al Ministerio del Ambiente, desarrollará un proyecto para producir una bebida funcional a partir de la castaña amazónica que permita una mejor absorción de selenio por el organismo. La iniciativa fue seleccionada por PROCIENCIA en el concurso “Desafíos de Innovación para el Desarrollo Regional”, con el propósito de validar esta tecnología en condiciones cercanas a la producción comercial.

La propuesta aprovechará las castañas quebradas y la torta de castaña, subproductos que hoy tienen poco valor comercial, para elaborar una bebida funcional gourmet mediante un proceso de fermentación. Con ello, el IIAP busca reducir el desperdicio de materia prima, diversificar la oferta de productos derivados de la castaña y generar mayores ingresos para los recolectores de Madre de Dios.

El proyecto se sustenta en varios años de investigación del IIAP sobre las propiedades nutricionales de la castaña amazónica. Durante ese periodo, los investigadores desarrollaron y evaluaron, a escala de laboratorio, productos fermentados que ahora serán validados en condiciones similares a las de una planta de producción.

"La iniciativa no solo permitirá aprovechar un recurso que hoy se pierde, sino también facilitar que el organismo absorba mejor el selenio, un micronutriente esencial para la salud", explicó Pedro Nascimento Herbay, responsable técnico del proyecto.

La castaña amazónica (Bertholletia excelsa) constituye una de las principales actividades económicas de Madre de Dios. Más de 1 200 familias participan en su recolección, procesamiento y comercialización. Según el Banco Central de Reserva del Perú, las exportaciones de este producto alcanzaron los 48 millones de dólares en 2025, lo que representó un crecimiento de 27,6 % respecto del año anterior. Este escenario evidencia el potencial de desarrollar productos con mayor valor agregado a partir de este recurso del bosque.

La ejecución del proyecto tendrá una duración de 27 meses y contará con la participación de la Asociación de Recolectores Orgánicos de la Nuez Amazónica del Perú (RONAP), que agrupa a más de 50 familias y administra 40 000 hectáreas de bosque bajo manejo sostenible. También participarán la Universidad Nacional Amazónica de Madre de Dios, que realizará los estudios de mercado y de viabilidad comercial, y la Universidade Estadual de Campinas, de Brasil, que aportará su experiencia en el análisis de selenio y su absorción por el organismo.

Este esfuerzo interinstitucional representa un paso fundamental hacia el desarrollo de una bioeconomía circular en la región. Al transformar subproductos en una bebida nutricional de alto valor, la iniciativa no solo promueve la salud pública, sino que consolida un modelo de aprovechamiento forestal sostenible. De este modo, sostiene el investigador, se fortalece el progreso socioeconómico de las familias recolectoras, posicionando a Madre de Dios como un claro referente de cómo la ciencia y la innovación pueden potenciar de forma responsable la inmensa riqueza de nuestra biodiversidad amazónica.

Además de Nascimento Herbay, el equipo de investigación del IIAP está conformado por Ronald Corvera Gomringer, Edgar Cusi Auca, Adenka Muñoz Ushñahua, Yashira Vera Huamán, Wilson Mogrovejo Montesinos, Ana Cortijo Bellido y José Busto Flores. Por su parte, la participación externa lo integran Yolanda Paredes Valverde, de la UNAMAD; Rafaella Regina Alves Peixoto, de la UNICAMP de Brasil, y Yackxeri Vela Grifa, de RONAP.