Varamientos de fauna marina

Los varamientos de fauna marina son aquellos eventos que se producen cuando estos animales son hallados en la orilla del mar o flotando cerca de la costa, en un estado de incapacidad de retornar por sí mismos al medio natural.

Los varamientos pueden ocurrir por causas naturales o antropogénicas (de origen humano). 

Las causas naturales están relacionadas a la presencia de condiciones ambientales anómalas tales como calentamientos repentinos, intromisión de masas de agua de distinta temperatura, eventos de El Niño y La Niña, así como ataques de depredadores o miembros de su misma especie, enfermedades de diversos orígenes, edad avanzada, entre otras. 

Por otro lado, las causas antropogénicas: relacionadas a actividades humanas como la extracción de hidrocarburos, uso de sonares y sondas acústicas, vertimiento de toxinas y contaminantes, colisión con embarcaciones, captura incidental o dirigida, enredamientos en redes de pesca, pesca fantasma (redes abandonadas).

En ocasiones los animales se acercan o descansan en las playas, lo que es interpretado erróneamente como un varamiento. Ante la duda, la ciudadanía debe comunicarse con el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre - SERFOR al WhatsApp de Alerta Serfor (947 588 269) en caso de tratarse de aves, tortugas y lobos marinos, y con el Instituto del Mar del Perú al WhatsApp de varamientos (975 345 546) en el caso de delfines, ballenas y marsopas.

Los varamientos pueden incrementarse principalmente ante la presencia de condiciones oceanográficas anómalas que provocan cambios en la temperatura del mar, como los eventos El Niño o La Niña. Durante estos periodos disminuye la disponibilidad de los recursos alimenticios, tanto para los depredadores superiores como para los pescadores, presentando un mayor riesgo de interacción entre ellos. Este escenario podría ocasionar varamientos por causas antropogénicas relacionadas a la pesquería como son los enredamientos con redes de pesca, colisión con embarcaciones, entre otros. Hay que tener en cuenta que la disminución de disponibilidad de alimento, no permite que los animales conserven una buena condición corporal, haciéndolos susceptibles a contraer enfermedades infecciosas o parasitarias.

Cabe resaltar, que la ballena jorobada Megaptera novaeangliae realiza migraciones anuales de zonas frías a cálidas, por lo que es común observarlas entre los meses de junio a noviembre en el norte peruano provenientes de la Antártida. Durante esta temporada, los cetáceos se aproximan a las costas incrementando la posibilidad de interactuar con actividades como la pesca, el desplazamiento de barcos, entre otras, que pueden provocar su varamiento.

Además, se pueden presentar en el mar eventos de floraciones algales nocivas (FAN) cuyas toxinas provocan alteraciones en el organismo de los depredadores superiores, pudiendo constituir un peligro para la salud de estos animales y su mortalidad. Por otro lado, existen patógenos tales como virus, bacterias, entre otros, los cuales pueden provocar varamientos masivos e incluso representar riesgos para la salud humana.

Ante la ocurrencia de un varamiento, deberás comunicarlo a las autoridades competentes. Si observas un varamiento de cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), como primera acción es fundamental contactarte con el IMARPE al WhatsApp 975 345 546.

Es importante que al momento de dar aviso del evento, puedas proveer información, como zona de varamiento y material audiovisual (fotos y vídeos).

El IMARPE es la institución responsable de atender los varamientos de cetáceos (mamíferos que habitan en el medio acuático) como son las ballenas, delfines y marsopas. 

Especialistas del IMARPE, evaluarán las condiciones del evento y tomarán las medidas adecuadas y activarán los protocolos correspondientes de acuerdo a las características del evento.

Se debe evitar interactuar con un animal varado vivo o muerto, ya que la fauna marina también presenta patógenos que pueden ser transmisibles a los seres humanos y animales domésticos, poniendo en riesgo la salud pública.

Asimismo, mayormente los animales varados son de gran tamaño y el movimiento de algunas partes de su cuerpo - en el caso de cetáceos - como las aletas pectorales y cola, podría representar un riesgo para las personas y provocarles lesiones graves o la muerte. 

Por lo general en una situación de estrés, como un varamiento, los animales no interpretan la intervención de los humanos como un intento por socorrerlos sino que reaccionan por instinto natural de manera brusca y lo consideran como una amenaza.

En los últimos años el IMARPE ha fortalecido su labor de registro de varamientos de la zona norte del país (Piura, Lambayeque y La Libertad) ello en virtud al Proyecto de Monitoreo de Fauna Marina Varada que se lleva a cabo desde el 2014. Estos resultados, sumados a otros reportes de varamientos de la costa peruana conforman la base de datos nacional de varamientos. 

El 7% de los varamientos registrados durante los últimos años (2017 - 2019) corresponden a cetáceos. No obstante que un gran porcentaje de los ejemplares se encontraron en estado de descomposición avanzada o restos, se determinó que el 12% de las muertes fue por enredamiento en redes de pesca, matanza para consumo de carne y traumatismo con objeto contundente (fracturas en cráneo u otra parte del cuerpo, lesiones punzocortantes o cortes profundos en el cuerpo).

El apoyo y la valiosa información proporcionada por la ciudadanía contribuirá con la investigación que realizamos para determinar las causas de los varamientos de cetáceos en nuestras costas. Asimismo, nos permitirá formular propuestas idóneas que coadyuven a la reducción del impacto de las actividades antrópicas en estos animales.

Por ello, ante un varamiento de ballenas, delfines y marsopas no dudes en contactar a los especialistas del IMARPE.